9月开始的亚洲区预选赛新阶段，通常根据过往经验被称为“最终预选赛”。然而，日本足球协会的表述是“最终预选赛（第三阶段预选赛）”，英文表述是“3rd round”（即第三阶段预选赛）。如果从实际情况来看，也许应该说成是“可能是最终的预选赛”。 进入这一阶段的18支球队将被分成3个小组，每组6支球队，进行主客场双循环赛制。每个小组的前两名将获得世界杯的入场券。从这个意义上说，这可能是一个“最终”的阶段。 但是，小组第三和第四名的球队将进入亚洲区附加赛阶段的第四阶段预选赛，之后还会进行第五阶段预选赛，以及争夺“0.5个名额”的洲际附加赛。 可能是最终的预选赛 老实说，我们不想走到这一步。走到这一步，心理压力会很大，被迫进行风险很高的比赛，这当然是一个原因。但除此之外，更重要的是“削减了备战世界大赛的时间”。 对于曾四次进入世界杯16强的日本国家队来说，现实的目标是进入8强甚至更高。并非偶然，凭借实力能进入8强的球队，是有可能冲击冠军的球队。 因此，森保一教练和队员们才会提出“世界第一”的目标设定，但亚洲区预选赛占据的时间越长，这个目标的现实性就越会减弱。
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